Sofía Álvarez non dormiva da due giorni. Suo fratello minore, Julián, era stato ricoverato all’ospedale San Gabriel dopo un incidente in moto e, con il passare delle ore, il debito per gli interventi chirurgici d’urgenza aumentava. La giovane donna, studentessa di economia aziendale e tirocinante presso la società finanziaria Torres & Asociados, aveva provato di tutto: prestiti studenteschi, anticipi sullo stipendio, persino la vendita dei pochi oggetti di valore che possedeva. Niente era abbastanza.
La sera prima, in un disperato tentativo, aveva trovato il coraggio di chiedere un appuntamento all’amministratore delegato, Alejandro Torres, un uomo noto per la sua implacabile serietà e il suo ossessivo senso della perfezione. Non lo aveva mai incontrato prima, se non in ascensore, dove aveva ricevuto a malapena un saluto cortese. Ma quella sera, il comportamento dell’uomo cambiò quando sentì la voce tremante di Sofía spiegarle la situazione.
Alejandro non rispose immediatamente. Si avvicinò alla finestra del suo ufficio, che si affacciava sull’intera città illuminata. Poi, senza guardarla, disse con un tono fin troppo freddo:
“Posso aiutarti.” Ma ho bisogno di qualcosa in cambio.
La proposta era chiara. Crudele. Umiliante. Solo una notte. Un’offerta che Sofía non avrebbe mai immaginato di accettare. Ma l’immagine di Julián attaccato ai tubi, i medici che la pressavano perché prendesse decisioni e l’assoluta mancanza di alternative alla fine la distrussero. Quella notte, Sofía mise da parte la sua dignità per salvare suo fratello.
La mattina dopo, si svegliò nell’appartamento privato dell’uomo d’affari. Lui dormiva ancora. Sul tavolo c’era una busta: la fattura dell’ospedale e un breve biglietto, scritto con la sua impeccabile calligrafia.
“Non ti devo niente. Tu non mi devi niente. Consideralo un affare fatto.”
Sofía provò un misto di sollievo, vergogna e rabbia. Si vestì in silenzio, lasciò il biglietto esattamente dove lo aveva trovato e se ne andò senza voltarsi indietro.
Pensava che quella sarebbe stata la fine. Un episodio che avrebbe seppellito nell’angolo più oscuro della sua memoria.
Ma non lo era.
Due settimane dopo, mentre preparava i rapporti in ufficio, ricevette un’e-mail dal dipartimento delle risorse umane:
“Incontro urgente con l’amministratore delegato. Ore 10:00.”
Il suo cuore cominciò a battere così forte che riusciva quasi a sentirlo. Temeva che lui volesse ricordarle quella notte, o peggio, pretendere qualcosa di più. Pensò di mollare. Pensò di scappare. Pensò di fingere di essere malata. Non fece nessuna di queste cose.
Alle 10:00 in punto entrò nell’ufficio di Alejandro.
La guardò con un’espressione che non le aveva mai visto prima: un misto di dubbio, tensione e… senso di colpa?
«Sofia, ho bisogno di parlarti», disse, chiudendo la porta a chiave.
Il vero colpo di scena doveva ancora iniziare.
Cosa nascondeva Alejandro
Sofia rimase lì, rigida, incerta su cosa l’aspettasse. Alejandro la studiò per diversi secondi, come se cercasse le parole giuste.
“Quello che è successo quella notte…” iniziò. “Non sarebbe dovuto succedere.”
Strinse i denti.
“Sono d’accordo.”
“Non mi riferisco solo all’aspetto morale”, aggiunse, passandosi una mano tra i capelli. “Intendo dire che ho agito impulsivamente. Ero sotto una pressione enorme. Non pensavo lucidamente.”
Sofia sentì un nodo allo stomaco. Erano scuse? O una scusa?
“Ho deciso una cosa”, continuò. “Da oggi in poi, voglio che tu lavori direttamente con me.”
La giovane donna fece un passo indietro.
“No. Non ho intenzione di far parte di… nessun tipo di accordo.”
Alejandro scosse la testa.
“Non è questo il punto. Voglio offrirti un vero contratto. Una posizione che corrisponda alle tue qualifiche e capacità. Ho esaminato il tuo rendimento per settimane e… sei brillante. Le tue proposte, i tuoi report, la tua visione… Già prima di quella sera, ti avevo preso in considerazione per una promozione.”
Sofia avvertì una strana vertigine.
