In piedi vicino al tavolo c’era un uomo più o meno della mia età, con i capelli scuri, la barba ben curata e un portamento sicuro. Lanciai un’occhiata a mia madre, che continuava a sorridere come se tutto fosse perfettamente normale.
Guardò me e lui, aspettando la mia reazione. Ma io ero senza parole, paralizzato sul posto.
« Stai scherzando?! » La mia voce uscì più forte di quanto volessi. « È uno scherzo?! »
« Casey, non è uno scherzo », disse la mamma con calma. « Io e Aaron stiamo insieme. »
Mi voltai verso di lui, con la rabbia che mi divampava. « Perché stai con lei? È per i soldi? »
« Casey! » esclamò mia madre.
Ignorandola, strinsi i pugni. « Voi due dovete lasciarvi! »
L’espressione della mamma si indurì. « Non ci lasciamo! » dichiarò. « Aaron mi ha chiesto di sposarlo e ci sposiamo tra due mesi! »
Aaron serrò la mascella. « Casey, ti assicuro che non mi interessano i soldi di tua madre. Le voglio bene. »
La mamma sospirò, visibilmente esausta. « Ho finito con tutte queste urla. O ti calmi e ti unisci a noi per cena, oppure puoi andartene. »
« Fantastico! » ho ribattuto. « Se un tizio qualsiasi è più importante per te di tua figlia, allora me ne vado! »
Per giorni ho faticato ad accettare che mia madre fosse fidanzata con un uomo della mia età.
Rimasi sveglio la notte, rivivendo mentalmente la cena.
Alla fine, l’ho chiamata, fingendo di fare pace. « Ho reagito in modo esagerato », ho detto, sforzandomi di avere un tono allegro. « Voglio sistemare le cose. Se Aaron ti rende felice, ti sosterrò ».
Era felicissima. « Significa tutto per me, Casey! » disse. « Voglio che tu faccia parte di questo. Organizziamo il matrimonio insieme. »
Così, ho partecipato alle prove dell’abito, ho assaggiato le torte e ho aiutato con le decorazioni. Ma in fondo, dubitavo ancora di Aaron.
Pochi giorni prima del matrimonio, mi resi conto di non avere nulla di concreto contro di lui. Avevo cercato difetti, ma non avevo trovato nulla. Forse mi sbagliavo. Forse amava davvero mia madre.
Quella sera, feci un respiro profondo e la guardai in faccia. « Accetto Aaron e ti sostengo pienamente », le dissi. « Ora è ufficiale. »
Il giorno del matrimonio, mentre correvamo verso la location, la mamma all’improvviso ha sussultato. « Oh no! Ho lasciato il telefono a casa! »
Mi sono offerto volontario per recuperarlo. Tornato a casa, ho perquisito ogni stanza. Nessun telefono. Poi ho notato un cassetto chiuso a chiave vicino alla sua scrivania. D’impulso, l’ho aperto di scatto.
I fogli si sono rovesciati sul pavimento.
