“Chi sei?” chiese, mostrando la foto.

Olivia, no, Anna, si irrigidì.

Gettò la busta sul tavolo. “Dimmi la verità.” Tutta la verità.

Abbassò lo sguardo e respirò affannosamente. “Non l’avevo pianificato. Davvero. All’inizio non sapevo chi fossi.”

“Ti aspetti che io ci creda?”

“No”, disse dolcemente. “Ma non ho mentito per ferirti. Mi sono nascosto. Per la mia vita. Non avrei mai pensato di trovarmi in quella stanza. Non avrei mai pensato che avresti scelto me.”

Tra loro calò il silenzio.

Alla fine sussurrò: “Ho cercato di scomparire. E poi sono entrato nel tuo mondo e ho capito… che non volevo più scomparire.”

La fissò. La donna che aveva sposato d’impulso, la donna che ora custodiva metà dei suoi segreti, aveva segreti anche lei. Segreti pericolosi.

Eppure, da qualche parte, provava dolore al pensiero di perderla.

“Non so se posso fidarmi di te”, disse.

“Non ti biasimo”, disse. “Ma non sono venuto qui per distruggerti. Sono venuto qui per sopravvivere.”

Distolse lo sguardo e serrò la mascella.

E poi aggiunse dolcemente: “Ma forse insieme possiamo… smettere di nasconderci. Entrambi.”

Epilogo – Sei mesi dopo:

Non erano divorziati. E non vivevano in una favola. Ma Ethan fece una telefonata che pose fine alla partnership tra KadeTech e Halvex Biotech. Anna pubblicò un ultimo articolo, questa volta con il suo vero nome, rivelando la verità dietro Halvex ed emergendo dall’ombra.

Un Ethan?

Non credeva più che l’amore fosse una transazione.

Perché la ragazza che è entrata dalla porta non gli ha cambiato solo la vita.