Alexander abbassò lo sguardo, poi tornò a guardarla. “Perché a volte la vita ti ricorda cosa conta davvero. Oggi era uno di quei giorni.”
Emily non sapeva cosa dire. Infilò il biglietto in tasca, lo ringraziò di nuovo e scomparve nel taxi.
Pensava di non rivederlo mai più. Si sbagliava.
I giorni si trasformarono in settimane. Emily tornò nel suo piccolo appartamento, dove si destreggiava tra le faccende domestiche e la cura di Lily. La vita era dura, ma era determinata a costruire un futuro per sua figlia. Il biglietto da visita di Alexander Grant giaceva intatto in un cassetto. Continuava a ripetersi che non l’avrebbe mai usato. Dopotutto, che affari poteva avere un uomo come lui con una donna come lei?
Ma una notte, dopo che Lily si era addormentata piangendo per la febbre, ed Emily era seduta in cucina a singhiozzare, ricordò le sue parole: Se mai avessi bisogno di aiuto, qualsiasi aiuto.
Il suo orgoglio le urlava di non chiamare, ma le sue mani tremanti componevano il numero.
Non si aspettava che rispondesse personalmente, ma lo fece. “Emily?” La sua voce suonava calda, come se l’avesse aspettata.
Nel giro di un’ora, un medico arrivò al suo appartamento, mandato personalmente da Alexander. Al mattino, la febbre di Lily si era abbassata ed era fuori pericolo. Emily non riusciva a crederci. Non glielo aveva chiesto, ma lui glielo offrì senza esitazione.
Nelle settimane successive, Alexander le fece visita spesso. Quella che era iniziata come una semplice preoccupazione si trasformò in qualcosa di diverso. Veniva a trovarla ogni volta che poteva, portando alla bambina vestiti, generi alimentari e persino sedendosi sul pavimento a giocare con Lily. Emily, inizialmente diffidente, si rese conto gradualmente che dietro l’armatura del magnate si nascondeva un uomo che, dopo anni di solitudine, desiderava ardentemente un vero legame.
Una notte, mentre Lily dormiva pacificamente nella sua culla, Emily finalmente le pose la domanda che le bruciava dentro.
“Perché noi, Alexander? Perché Lily e io?”
